Она никогда не любила новые места. Так уж повелось. Консервативная до мозга костей, она всегда с опаской приглядывалась к новым пейзажам, долго запоминала маршруты и расположение помещений. Наверно, проходил месяц, прежде чем она начинала адекватно воспринимать новое место.
Вот и сейчас. Ее комната была вполне сносной, но… одинокой. Нет, рассчитана она на два места, просто соседки у нее еще не было. Просидев минут пять в зловещей тишине, Сэрра была готова поклясться, что стены начали сдвигаться и кружиться. Эта комната давила на нее своей пустотой и нечеловечностью. Покрытые пылью углы вещали о слишком долгом бездействии. Как бы смешно это не звучало, но здесь даже не пахло людьми. Это напрягало. Страшно нагнетало обстановку этого итак не очень приятного места. Нервы сдавали.
Схватив с кровати своего любимого кролика, выбежала прочь, стараясь двигаться на голоса. Ей нужны были люди! Люди! И причем скорее!
Минут за пять преодолев коридор и пару лестниц, вылетела на улицу, прислушиваясь. Яркое, еще теплое, солнце на некоторое время ослепило девушку, заставляя рефлекторно вскинуть руку, прикрывая глаза. Голоса. Они были. Значит где-то здесь люди. Но оглянувшись, она не увидела никого. Лишь в дальней части, среди деревьев, маячили пара фигур. Не раздумывая, девушка направилась к ним, крепко сжимая в руке лапку кролика и стараясь не упустить их из виду.
Шаг. Еще шаг. Люди смеялись. Кажется, им было весело. Они бегали, что-то громко обсуждали и, иногда, начинали напевать какой-то мотив, знакомый, но в то же время чужой. Еще шаг. Они не останавливались. Мало того, они не замечали упорно движущуюся к ним девушку. Им было явно не до этого. Они были заняты друг другом. Шаг. И, кажется, их планы начинали меняться. Сэрра явно видела, что они уходят. Уходят от нее, все дальше и дальше, оставляя ее опять одну. По телу прошлась мелкая дрожь, начинаясь где-то в районе поясницы и острыми иголками поднимаясь все выше, леденя пальцы и заставляя волосы вставать дыбом.
«Нет, нет! Стойте, не уходите, останьтесь!» - слова были готовы сорваться с ее губ, но из горла вырывался лишь приглушенный хрип. Ускоряясь, она неслась к ним все быстрее и быстрее, перепрыгивая через кочки, нервно дыша. Во рту появился тот самый металлический привкус, так знакомый девушке по соревнованиям. Еще шаг. Шаг. «Стойте! Куда же вы?!»
Все. Занавес.
В глазах было темно, словно кто-то невидимый и могущий выключил солнце. Хотя, судя по звону в ушах, солнце взорвалось само, разлетевшись на тысячу мелких кусочков. Она лежала, уткнувшись лицом в сырую землю. Трава щекотала нос, лезла в уши. А где-то справа стрекотал кузнечик. Упорно ныло правое колено и нос. Почему сочетание было таким странным, девушка не знала сама. Видимо, она не заметила кочку или корень дерева и запнулась, распластавшись на земле. И нос, скорее всего, героически принял на себя удар. Она поочередно сжала руки. В них не оказалось ничего мягкого, тоесть она выронила своего кролика. Приподняв голову, она оглядела место. Она никогда не была здесь. По правую сторону от нее виднелась ровная гладь какого-то водоема. Как она попала сюда? Неужели, когда бежала, совсем не понимала куда? Прищурившись, разглядела в кустах розовое, торчащее тельце.
«Мой маленький!» - попыталась встать, что бы дотянуться до игрушки, но руки подкосились и она рухнула обратно в траву, добавив к ушибленным колену и носу еще и правое плечо. «Кролик…»

Истерика подкатывала незаметно. Накрывала волной, увлекая беззащитную девушку в жестокий мир неустойчивой психики. В глазах уже начинало мутнеть от… страха? Это был страх? Тот животный ужас, что она испытала, когда ей сообщили о смерти бабушки? Девушка вздрогнула, уткнувшись лицом в траву и сдерживая слезы.
«Нет, нет! Не оставляйте меня одну! Бабушка! Пожалуйста…»
Вроде бы не маленькая девочка, но все еще не может вести себя подобающе своему возрасту. Да, ее ровесницы уже по ночным клубам должны ходить, парней цеплять, пить и курить по подворотням, а не лежать сейчас на траве с истерикой, застывшей в горле, и мягкой игрушкой, валяющейся где-то в кустах.
Из раздумья девушки выели шаги. «Шаги!» Да, шаги. А значит здесь был кто-то живой, кто-то, кто, возможно, пришел за ней, кто заберет ее к себе, пожалеет, согреет, скажет, что все хорошо и что это лишь страшный сон, что испарился с восходом солнца.
- С Вами всё в порядке? – мужской голос. Значит это не бабушка… Это огорчало конечно, но хоть кто-то. Теперь она не одна! И истерика, буйствовавшая пару минут назад, начинала уверено отступать, вместе с признаками болезни. Собравшись, девушка перевела взгляд с ползающей букашки на говорившего. Это был мужчина… Что, в принципе, было сразу понятно по голосу. Выглядел он лет на двадцать пять, а значит был старше. Хотя… Какая, собственно, разница? Главное что он здесь и она не одна!
- Да.. – тихо, еле слышно. Шея начинала болеть от напряжения, поэтому Сэр опустила лицо обратно, закрыв глаза и уткнувшись больным носом в землю. Да, выглядела она сейчас ничтожно. Лежит, распластавшись, словно звезда, подняться не может, да еще, кажется, кровь пошла из носа… Сильно ударилась.
Шорох. Подняв голову, вместо привычного пейзажа увидела что-то розовое. Розовое и мягкое…
«Кролик!» Энергии словно прибавилось. Она протянула руку и схватила кролика подминая его под себя. «Миииилый!»
- Давайте я вам помогу? – не ослышалась? Снова подняв еще мокрые глаза на своего спасителя, Сэр напряженно улыбнулась.
- Нет.. Спасибо, я сама… - так же тихо произнесла она. «Не стоит его напрягать… Давай, вставай. Не культурно это…» Собравшись, попыталась подняться. В правое плече вгрызлась сотня маленьких доберманов, раздирая его на куски. Кажется, это был вывих. Но упасть сейчас было бы слишком унизительно. Не хватало только, что бы мужчина развернулся и ушел, снова оставив ее одну. Еле как она села на  колени, прижав кролика к груди. Она не ошиблась. Из носа действительно текла кровь. «Черт, чет, черт.» - чуть не плача думала она. – «Почему так не везет?»

Мужчина протянул девушке платок. Да, привести себя в порядок ей бы не помешало. Да и кровь вытереть, неприятно ощущать во рту этот металлический привкус. Она осторожно протянула руку, словно ожидая, что он сейчас резко отдернет платок и громко хохоча умчится прочь. Рука дрогнула и нерешительно ухватилась за край.
Ничего не произошло. Мужчина так и остался стоять, протягивая так нужную ей тряпочку и улыбаясь. От него веяло каким-то теплом, терпким, греющим, домашним. Осторожно вытерев кровь, девушка еще раз оглядела платок и спрятала его в карман.
- Я постираю и верну, - робко сказала она, виновато улыбнувшись. Словно в продолжение банкета, незнакомец взял ее за руку, осторожно приподнимая. Сэрра сначала отпрянула, невольно, неосознанно. Но почти сразу вернулась, покорно следуя за ним. Ее лицо залила краска, заставляющая щеки пылать огнем. Ей было настолько неловко, что всю дорогу она смотрела под ноги, не то что бы не упасть, а что бы не встретиться с ним взглядом.
«Какой он хороший. Нужно обязательно отблагодарить его…» - размышляла девушка, прикидывая, что бы такого сделать или подарить доброму незнакомцу за оказанную услугу. К сожалению, в голову ничего не шло.
- Вам повезло, что я вас встретил. Как зовут вашего наставника? – «А?» Вырвалась из своих размышлений Эрисон, прижимая кролика сильнее к себе и все так же не поднимая глаз. Они шли медленно. Наверно, он не хотел ее торопить, заставлять двигаться быстрее. А между тем, Сэр даже не знала, куда они идут. «Наверно, в медпункт.» - предположила она, не решаясь озвучить свой вопрос вслух.
- Наставник? – она была уже день в этом месте, но так до сих пор и не поняла, что это за заведение. Ее уже пару раз спрашивали про наставника, но до сих пор не объяснили толком. Кто он, зачем он, почему он. Это оставалась тайной для нее, по крайней мере пока. – У меня нет наставника… - тихо произнесла она после небольшой паузы. Она, кажется, сама не была уверена в своих словах. Хотя, частично, так и есть. Может она сама виновата, что не знает? Может она должна была куда-то прийти, где бы ей сказали? Или посмотреть в какой-нибудь таблице? Но ее никто не предупреждал… Кроме номера ее комнаты ей не сказали ничего.
- Вы голодны?- новая вспышка краски накрывает лицо. Она не привыкла, что посторонние люди заботятся о ней. «Все же он очень хороший… Он? Я даже не знаю, как его зовут… Наверно, у него безумно красивое имя. У хорошего человека должно быть хорошее имя…» Сэрра прислушалась к себе. Хоть она не ела с самого утра, но организм не требовал пищи. Вспышка голода прошла в районе десяти часов, и теперь было спокойной и совсем ничего не беспокоило.
- Нет, спасибо, - подумав, ответила девушка. Было бы ужасно напрягать этого хорошего человека еще и этим! «Итак свалилась ему на голову, словно снег. Как будто он обязан с тобой возиться… Бездарность.»

Знаете, есть такие люди, которым хочется верить несмотря на то, сколько вы знакомы, какого он пола и возраста. Это внутри тебя, ты даже не знаешь, как это объяснить. Просто чувствуешь эту теплую, согревающую волну, которая окутывает тебя, заставляя неосознанно доверять человеку.
Вот так же было и сейчас. Если этот незнакомец сказал, что наставник появиться, значит он появиться. И все будет хорошо. И все будут счастливы.
Они вошли здание, продолжая путь. Сэр все также слепо следовала за своим проводником, не зная, куда точно они направляются. Да это было неважно. То полусонное состояние, что было у нее сейчас, не требовало активной работы мозга. Коленка так и не прошла, и было немного больно идти, поэтому она прихрамывала, стараясь делать это менее заметно, но все же.
- И вы готовы убивать? – вопрос прозвучал настолько внезапно, что девушка сначала не уловила его суть, продолжая спокойно двигаться дальше. Однако, с каждым шагом смысл фразы доходил до нее, и ее лицо все больше перекашивалось от ужаса. Не дойдя до комнаты, она рухнула на колени. Внезапно, резко, больно. Кролик выпал из рук. Она сидела, закрыв ладонями лицо. Ее тонкие плечи подрагивали, предвещая постепенно накатывающиеся рыдания.
Воспоминания начали вспыхивать в голове яркими картинами, которые даже время не смогло испортить. Такие же живые, сочные, словно это было вчера. Кровь… Целая лужа крови, вытекающая из-под маминой головы. Нож.. Такой острый, опасный. В хрупкой детской ручке он выглядел как игрушка. Она дрожала, вспоминая налитые кровью глаза отца, избитое лицо матери и… И нож, торчащий из его горла.
- Я… - воздуха не хватало. Воспоминания душили, облепляли назойливыми мухами, стараясь залезть в каждый уязвимый уголок детской души. Она вырывалась, сопротивлялась, старалась забыть, но ничего не получалось. Словно солнце в пустыне: от них не спрятаться, их не заглушить. – Я… - голос сорвался. Горячие капли потекли по бледным щекам, разбиваясь об пол. – Я не хотела! – оправдывалась? Нет, это от чистого сердца. Она действительно не хотела, но так сложились обстоятельства. Она действительно горячо любила маму… Только… Она не смогла ей помочь… - Мама… - тихий шепот, прерываемый всхлипами, такими же тихими. – Я не хотела! – она говорила не мужчине, она говорила маме. В первый раз за все это время она вспомнила об этом и действительно осознала, что именно произошло. Дрожь пробежалась по телу, Сэр крепче прижала ладони к лицу. – Я не хотела! Не хотела!...

- Мисс Эрисон, не разочаровывайте меня.
Буря еще бушевала в душе, выплескиваясь наружу горячими, солеными детскими слезами. Она не смогла утихнуть, ее не смог убаюкать даже грубоватый голос спасителя. Лишь собственной усилие. Встряхнуть головой и не думать больше об этом. Их уже не вернешь. Поэтому нельзя разочаровывать незнакомца. Нельзя показывать слабость, он прав. В коридоре послышались шаги. Эрисон было не привыкать жалко выглядеть. Почему-то, она никак не могла повзрослеть. Хотя, может это лишь защитный барьер, щит, стена, которая ограждает ее от жестоко мира, которого она успела хлебнуть в детстве.
А сейчас нужно быть сильной. Она приподнялась, тыльной стороной ладони вытирая красные, распухшие от слез глаза. Наверно, сейчас она выглядела крайне омерзительно. Слабая, с красным, опухшим лицом и без какого-либо намека на косметику. А другие девочки в ее возрасте уже давно пьют коньяк, тусуют в клубах и цепляют богатых «папочек». Ну, как говориться, каждому свое.
Мужчина практически запихнул ее в комнату. Она стояла, робко озираясь вокруг. Ей было здесь немного неуютно. Все таки чужое место, чужие люди. Не так, как дома. Но, похоже, теперь это ее дом.
- В ванну. Потом поговорим, вам нужно кое-что уяснить, мисс Эрисон, прежде чем вы вольётесь в полноценную жизнь обитателей Бездны. Что-то очень важное. Рубашку я принесу… - Март практически силой завел девушку в ванну, сразу же включая воду и капая какую-то жидкость. По комнате сразу разнесся терпкий аромат хвои, такой успокаивающий, обволакивающий и уносящий в мир расслабления.
Сэрра поежилась. Конечно, принять горячую ванну было вполне разумной и заманчивой идеей. Тем более после того, как она повалялась на грязной земле. Но… В чужой комнате, в присутствии чужого мужчины… Это не в ходило в список ее любимых дел. Поэтому, она все же решила учтиво отказаться. Тем более ее кролик… Ее кролик? Где ее кролик?
- Кролик! – тихо прошептала она, оглядываясь и выбегая из ванны. В комнате его тоже не оказалось. «Где же я его оставила? Мой маленький!» Сделав вполне логичный вывод, ринулась в коридор. Да, он был там. Целый, невредимый, лишь на мгновенье ей забытый. Заключив его в свои крепкие объятья, не спеша вернулась в комнату.
- Простите, - замявшись, робко произнесла девушка. –  Я не хочу принимать ванну. – не поднимая глаз, как будто оправдываясь. Ей, почему-то, было неловко. Мужчина предложил свою помощь, позаботился о ней, а она еще что-то ерничает. Но ей действительно было не комфортно.

Что остается делать, когда вам не так уж и тонко намекают на то, что желание оппонента сомнению и отвержению не подлежит. Конечно, выбор один. Вздохнув, молча повиноваться. Тем более когда ты находишься у него в гостях и он хочет сделать как лучше. Тоесть, заботить о тебе.
«Грубо. Некультурно. Человек помочь хочет, а ты…» - нахмурившись, принялась за самобичевание юная ученица Бездны. Она то поднимала свой затравленный взгляд на мужчину, быстро пробегаясь глазами по лицу и волосам, то снова робко утыкалась в пол. Минуту постояв в молчании и все еще раз обдумав (хотя, по сути, думать уже было не над чем), шагнула в ванну, сдержанно кивнув.
С новой силой нахлынул расслабляющий аромат хвои. Так что мало помалу Сэрра уже не считала эту идею плохой. Действительно, что плохого, если она приведет себя в порядок? Времени ей много не понадобиться, потому что засиживаться в ванне не одно из ее любимейших занятий. Она конечно следила за гигиеной, причем очень тщательно, но не любила без дела валяться в воде и размышлять о смысле жизни. Нет, увольте. Это не для нее.
Движения ее были медлительны, лишены всякой энергии. Не терпеливого человека это давно бы вывело из себя, и он, скорее всего, уже выкинул ее в эту пену прямо в одежде. Ну да, может это и было логично. Взъерошив волосы, ухватилась за края футболки, перепачканной грязью, и начала неспешно стягивать ее. Но остановилась на пол пути. Мужчина все так же пристально смотрел на нее, кажется, не собираясь уходить. На щеках проступил яркий румянец, она все еще чувствовала себя неуютно.
- А можно закрыть дверь… - робко попросила она, оборачиваясь. Возможность раздеться на глазах у мужчины ее не прельщала. Ну во-первых, ей просто банально было бы стыдно. Конечно, у нее никогда не было комплексов по поводу своей внешности, да она и не думала об этом, но все равно… Когда чей-то взгляд скользит по твоему телу… Бррр… Это неприятно. Явно неприятно.

И…. Март закрывает дверь и садиться на унитаз.
Никогда не чувствовали, что под землю хочется провалиться от стыда? Это ничтожное чувство, которое, раньше казалось лишь гиперболичным фразеологизмом и не более. Но… Именно это сейчас и испытывала маленькая Сэр. Ее лицо медленно, но уверенно наливалась яркой краской, превращая лицо в один сплошной помидор, начиная от подбородка и кончая кончиками ушей. Боже, сделай что-нибудь, не позволяй своей рабыне сгореть здесь в огне адского пламени стыда!
Ну да, ее не поняли. Не более. Не так истрактовали ее просьбу. Но Госпади, почему именно Сэрра чувствовала себя так неловко? Взгляд уперся в противоположную стену, внимательно рассматривая мельчайшие трещинки в плитке… Лишь бы не встречаться с ним взглядом, а то хуже будет… Явно хуже…
- Я…  - робко начала она, неуверенно мусоля в руках край футболки, словно первоклассник, в первый раз вышедший на сцену, что бы рассказать коротенький стишок про осень. – Ну… - слова упорно не хотели подбираться. Да и какие там слова, когда мозг отказывался нормально работать, выдавая лишь картинки того, как жалко она сейчас выглядела. Нелепо повела плечами, сутулясь и от этого становясь еще меньше и беззащитнее. Всего лишь котенок. Маленький, затравленный котенок. – С той… - еще одна попытка. Кто сказал, что попытка не пытка? Пытка, еще какая! Не верьте этим глупым филологам, что распространяют по миру эти глупые поговорки! – С той стороны… - «Сказала.» Даже как-то легче стало, выдохнула свободнее. Только по телу все еще ползают эти противные муражки, заставляя волосы вставать дыбом. – Закрыть…
А надо сказать, что пена, коя раньше королевской порцией лежала над просторами горячей воды, в силу своей свойств, начинала постепенно оседать, превращаясь из заманчивой, манящей пенки в непонятную, оседлую субстанцию. Да и вода, наверно, уже остыла… Вошкается слишком долго эта девочка…

Не правильно понял. Да, конечно.
Всего лишь не правильно понял. Не надо заморачиваться на этот счет. Нелепость. Случайность. Не более.
Сэрра облегченно вздохнула, касаясь руками лица. Оно просто горело! Пылало, как не затушенный костер в лесу. Благо постепенно жар спадал и лицо из сплошного помидора превращалось в ее обычное милое личико.
Ура. Мужчина ушел, а значит на нее никто не смотрит и она может, наконец то, познать теплоту очищающей воды. Вздрогнув, пришла в себя, превращаясь из медлительного животного в полнее активного человека. Она ловким движением сбросила футболку, джинсы, обувь и нижнее белье, остававшись полностью нагой наедине с ванной и своими мыслями. Взгляд неуверенно скользнул по зеркалу, выцепляя из изображения свое тело. Девушка слегка отпрянула, заметив ссадину на правом плече. А ведь она уже совсем про него забыла…  Коснувшись тонкими пальцами, провела от шеи вниз по руке. Плечо отозвалось равномерной, не очень отвлекающей, даже немного приятной болью.
«Хватит. Не задерживай.» Да, тебя человек ждет, а ты свое тело рассматриваешь, неблагодарная.
Аккуратно схватившись за холодный край ванны, опустила ногу в воду. Она ошиблась: вода все еще сохраняла тепло. А значит могла гарантировать хорошее расслабление. Стоит только пожелать и отпустить свои вечно мешающие мысли.
Рискнув, полностью залезла в теплую, пенную ванну, облокотившись спиной на край и закрывая глаза. Раны начало щипать, но это была терпимая, очищающая боль. Запах хвои обволакивал ее, окружая невидимым ореолом спокойствия и умиротворения. Только сейчас, полностью расслабившись, она вспомнила, что не ела с самого вчерашнего вечера. Хотя живот и не урчал, громко оповещая всех о своей пустоте, но она чувствовала эту свободу от земного и эту легкость. Постепенно, ее разум заполняли картины прошедшего дня: тут было и ее пробуждение в новом месте, и ее падение, и потеря кролика… Кролика? Перевела взгляд на свою мягкую игрушку. Да, сидит, никуда не делся. Такой всегда спокойный, излучающий добро и умиротворение…
«Не спать!» - вполне разумный голос сознания. Нужно было завязывать с этим. Позволив себе полежать еще пару минуточек, встала. Промыв голову от песка, что попал в светлые волосы во время обнимашек с землей, сполоснулась и осторожно шагнула на коврик. О это замечательное чувство!
Вытерлась каким-то полотенцем, особо не задумываясь, что это и зачем, и надела ту самую рубашку мужчины. Она оказалась ей как платье. Застегнув ее на все пуговицы и подогнув рукава, посмотрела в зеркало. Вполне терпимо, ничего не видно, а это главное. Взъерошив руками сырые волосы, улыбнулась отражению, взяла кролика и вышла из ванной.
- Кстати, я… - осмотрелась. Никого. Правда откуда-то доносился шум. Поэтому самым логичным было пойти на него, что Сэр и сделала. Смущение, отступившие от нее, пока она была в ванной, нахлынуло снова, когда она увидела своего спасителя. – Я так и не знаю, как Вас зовут… - тихо сказала она, сжимая в руках лапку своей верной игрушки.

Холодные капли воды стекают с волос на рубашку, оставляя на ней такой противный мокрый след. Новый знакомый накрывает на стол, не особо заморачиваясь с угощением и подчиняясь принципу: все дети любят печенье. Ну, частично это так.
-  Мартин Сноу.  Присаживайтесь, мисс Эрисон, вы выглядите куда лучше. – «Мартин Сноу…» Распробовать это имя на вкус, запах, осязание. Произнести, то медленно, то резко и быстро, в разных интонациях и вариантах. «Мартин Сноу.» Ощутить на конце языка терпкое послевкусие, как после хорошего вина. Губы растянулись в милую, невинную улыбку. «Мартин Сноу.» Да, ему определенно подходило это имя. Оно было таким фигурным, стоящим, важным. Прямо как он. Ее спаситель. Сейчас Сэрра смотрела на него почти с обожанием. Все же последовав его приглашению, присела на стул, аккуратно сложив руки на коленках. Три стакана: один Мартина, сок и молоко. Последнее для нее? Два? Или Мартин ждет гостей? «А.. как мне его называть? Мартин? Мистер Сноу? Боже, Боже, Боже, помоги.» -немного нахмурила брови, прикусив краешек губ. «Что же делать?» Лихорадочно соображая, схватила первое что попало под руку – стакан с соком и сделала нервный большой глоток, пытаясь залить вновь нарастающую тревогу.
Мультифрут. Хоть и не самый любимый у Сэр, но она не настолько привереда, да и к кисейным барышням никогда не относилась. Сделав еще пару глотков, вроде успокоилась, хотя тревога все еще лежала мутным осадком на самом дне сердца. Все же она жутко стеснялась. Кто бы знал, как ей не по себе!
- Я… - снова замялась. – Вы что-то говорили про правила Или что-то подобное… Для жизни, здесь. – взгляд, устремленный в пол и теребление манжета. Когда она нервничала, то всегда начинала что теребить, будь то цепочка с крестиком, прядь волос или край одежды. Чисто детская привычка.
Три… Два… Один… Гоу.
Ощущение, что кто-то вдруг отпустил занавес. Оставив актера наедине со своей ролью. И на душе стало так спокойно и… радостно? Это была радость? Эрисон была просто феноменально счастлива сидеть здесь, рядом с Мартином и пить этот сок. Что может быть лучше в этой жизни? На щеках проявился милый румянец, а взгляд перестал бегать по стенам. Теперь она была спокойна. Спокойна, как никогда в жизни. Она смотрела на своего спасителя, и нечто теплое разливалось по организму, поднимаясь из самого низа живота к сердцу.